Crinoideos o lirios de mar

¿Sabías que los primeros naturistas confundían a los crinoideos con plantas? Aunque por su evolución sean casi idénticos a la vista, en realidad pertenecen al reino animal. Los crinoideos llevan entre nosotros unos 500 millones de años y aún hoy día viven algunos ejemplares, aunque es más fácil verlos fosilizados. Descubre datos interesantes y curiosidades increíbles de estos animales marinos que parecen llegados de otro planeta.

¿Qué son los crinoideos?

Los crinoideos son los equinodermos vivientes más antiguos que se han descubierto hasta ahora, abundantes en la era del Paleozoico. Su nombre científico es Crinoideos, formando parte de la clase Crinoidea, filo Echinodermata.

Comúnmente se les conoce como lirios de mar por las ramificaciones de sus brazos. De hecho, la palabra crinoidea viene del griego κρίνων krínon, “lirio” y ειδος eidos, “forma“; es decir, forma de lirio. También reciben el nombre de “estrellas con plumas”, y en la actualidad aún sobreviven unas 600 especies, aunque solo unas 80 de ellas corresponden a los lirios de mar.

Estas son algunas de las que se pueden encontrar a día de hoy.

Características de los crinoideos

Se dice que los crinoideos son los “animales planta”, ya que al verla en el mar cualquiera pensaría que se trata de una planta marina, pero en realidad es un predador que tiene sangre y corazón.

Un ser vivo que parece de otro planeta, ya que hasta los primeros naturistas lo confundían al principio, llegando a ubicarlo en una línea divisoria entre el reino vegetal y el animal. Aunque lo cierto es que los crinoideos son animales cuya forma de evolucionar a lo largo de millones de años ha sido adaptando la forma de plantas.

Por lo general habitan en las profundidades del mar, pero en ocasiones acostumbran a salir a la superficie, momento en el que más de uno se habrá quedado con la boca abierta al encontrarlo, pues da la impresión de ser un “helecho caminante”.

Gracias a los fósiles hoy sabemos que hace millones de años existieron auténticos bosques carnívoros, donde los crinoideos se agrupaban haciéndose pasar por plantas, atrayendo a peces y otras criaturas marinas para devorarlos cuando se acercaban.

¿Dónde ver fósiles de crinoideos?

Curiosidades de los crinoideos

Algunos datos curiosos de estos sorprendentes animales marinos.

Es más fácil encontrar un fósil de crinoideo que encontrar un ejemplar viviente

Si bien en el pasado había una gran cantidad de estos animales, hoy en día es poco común. Así que si algún día buceando en el mar encuentras una planta capaz de moverse a su antojo, ¡pide un deseo!. Es un lirio de mar y no muchas personas lo han podido avistar.

En el pueblo de Cabra (Córdoba, España) hay repartidos fósiles de crinoideos de hace millones de años.

En Cabra se encuentra la mejor colección de fósiles del jurásico de Andalucía. Un pueblo ubicado en el Parque Natural Sierras Subbéticas, declarado como Geoparque Mundial de la UNESCO.

No son plantas ni estrellas de mar

Aunque físicamente se parezcan, los crinoideos no son plantas ni estrellas de mar, aunque con estas últimas tienen relación al ser ambos equinoideos, compartiendo una característica común: la simetría pentarradial.

Comen con las manos

Los crinoideos se alimentan formando un abanico con sus brazos, atrapando y filtrando el zooplancton para alimentarse. Este sistema captura las partículas en suspensión, las envuelve y transporta hacia la boca.

Son animales que llevan entre nosotros más de 500 millones de años

Gracias a los fósiles encontrados sabemos que tienen su origen en el Ordovícico Inferior y fueron abundantes durante el Paleozoico, habitando el Mar de Tetis.

Clases de crinoideos

Existen 2 clases principales de crinoideos:

• Los pedunculados y sésiles, que aparecen a profundidades superiores a los 200 metros
• Aquellos que no tienen pedúnculo o bien comatúlidos, que se mueven lentamente por encima de los 200 metros.

Morfología y partes del lirio de mar

Los crinoideos son invertebrados marinos, de diferentes formas y colores. Presentan simetría pentaradial, que es característica primordial de los equinodermos.

Tienen una columna o tallo segmentado conformado por piezas en forma de disco, acopladas una encima de la otra. Cada una de las piezas del tallo es hueca en el centro y presenta variedad de formas (redondas, pentagonales, forma de estrella o elípticas).

En la parte superior del tallo, que puede llegar a medir más de 1 metro, se halla el cáliz, estructura en forma de copa que va a contener la boca, el sistema digestivo, los órganos reproductores y el ano. El cáliz está formado por 2 anillos de placas interconectadas, con una orientación espacial que lo ubican lejos del sustrato y debajo del orificio oral.

La parte inferior del cáliz contiene placas rígidas preparadas radialmente en filas de cinco. De las placas emergen los brazos con estructuras articuladas llamadas osículos, que a su vez presentan surcos con pínulas o bien pelos diminutos que le permiten al animal filtrar los alimentos, además de que son esenciales para la locomoción. El número de brazos varía desde cinco en el caso de los crinoideos primitivos hasta 200 en ciertas especies vivas.

Poseen un sistema nervioso que consta de un anillo alrededor de la boca que se extiende hacia cada brazo. Otro anillo con nervios ramificados que se encuentran en los brazos está asociado a los sentidos del animal y una red neural alojada en el cáliz, que es la que deja el control del movimiento.

Todo el cuerpo del animal se haya soportado por placas de carbonato cálcico, rasgo que ha hecho posible que miles de especies extintas sean fósiles esenciales del Paleozoico.

¿Cómo se reproducen los crinoideos?

La reproducción de los crinoideos o lirios de mar es sexual aunque se puede dar el caso de la reproducción asexual.

Este último caso se da cuando el animal se siente amenazado por un predador y pretende escapar, se desprende del cáliz o de algunos de sus brazos. Más tarde, de sus extremidades podrá nacer otro ejemplar de crinoideo.

En el caso de la reproducción sexual los lirios de mar utilizarán sus gónadas, aunque a día de hoy el sexo no está bien definido. Estás gónadas se ubican en los brazos, y cuando los óvulos o espermatozoides han alcanzado su madurez, son expulsados al exterior.

De esta forma se produce una fecundación externa, al juntarse el ovulo y el espermatozoide en el exterior de los cuerpos.

Los crinoideos son animales ovíparos puesto que después de la fecundación se originan unos huevos de los que mas tarde eclosionasen las crías. Además tienen desarrollo indirecto, cuando nacen deben pasar por cambios en su morfología y características antes de llegar a ser adultos, proceso que se realiza a través de una metamorfosis.

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